V Hongkongu se je pred sodiščem v West Kowloonu danes začel štiridnevni postopek obravnave prošenj za omilitev kazni za utemeljitelja medijske skupine Next Digital Jimmyja Laija in enajst drugih soobtožencev. Lai, ki je bil prejšnji mesec spoznan za krivega v treh točkah obtožnice, vključno z zaroto za sodelovanje s tujimi silami in objavo hujskaškega gradiva, se od decembra 2020 nahaja v priporu. Obravnava predstavlja zaključno fazo pred izrekom sodbe v enem najpomembnejših procesov na podlagi strogega zakona o nacionalni varnosti. Pred sodno stavbo so se že več dni pred začetkom zbirale množice ljudi, ki so kljub poostrenim varnostnim ukrepom in prisotnosti oklepnih vozil čakali v vrstah za vstop v dvorano. Proces vključuje tudi šest nekdanjih vodilnih uslužbencev ukinjenega časnika Apple Daily ter tri podjetja, povezana z omenjeno medijsko hišo. Vsi obtoženci so bili spoznani za krive v okviru prizadevanj oblasti za zatrtje opozicijskih glasov po množičnih prodemokratičnih protestih. Obramba bo v naslednjih dneh predstavila olajševalne okoliščine, medtem ko tožilstvo vztraja pri resnosti kaznivih dejanj, ki naj bi ogrožala nacionalno varnost Kitajske. Jimmy Lai, ki velja za ostrega kritika pekinških oblasti, bi lahko bil obsojen na dosmrtno zaporno kazen. Mednarodna javnost in organizacije za človekove pravice proces pozorno spremljajo, saj simbolizira erozijo svobode medijev in avtonomije v nekdanji britanski koloniji.